Coral vs Reef
مرجان و صخره اغلب به شکل صخره مرجانی با هم می آیند، اما این دو موجودات متفاوتی هستند که به عنوان یک واحد عمل می کنند. هم مرجان ها و هم صخره ها علایق زیادی برای زیست شناسی به طور کلی و بوم شناسی و علوم زیست محیطی به طور خاص دارند. هنگامی که مرجان ها و صخره ها بیشتر مورد مطالعه قرار گیرند، تفاوت های بیشتری بین آنها قابل درک است.
مرجان
کورال یک حشره‌دار در طبقه آنتوزوآها است که در محیط‌های دریایی زندگی می‌کنند. مرجان ها در کلونی هایی زندگی می کنند که از افراد یکسان به شکل پولیپ تشکیل شده اند. پولیپ های مرجانی به عنوان بی مهرگان، اسکلت داخلی ندارند، اما کربنات کلسیم ترشح می کنند که اسکلت سختی را در اطراف هر پولیپ مرجانی تشکیل می دهد.این اسکلت بیرونی معمولاً در اطراف پایه پولیپ تشکیل می‌شود و ترشح در طول نسل‌ها ادامه می‌یابد که در نهایت یک صخره بزرگ ایجاد می‌کند. شکل اسکلت بیرونی برای هر گونه مشخص است.
بیش از 70000 گونه مختلف مرجان در جهان وجود دارد و اکثریت قریب به اتفاق آنها در آبهای گرم دریایی گرمسیری زندگی می کنند. نام مشترک ذکر شده برای هر گونه مرجانی معمولاً بر اساس ظاهر خارجی اسکلت بیرونی است که از ترشحات کلنی پولیپ ایجاد می شود. ذکر این نکته حائز اهمیت است که دو نوع اصلی مرجان وجود دارد که به نام‌های هرماتیپیک (سنگ‌سازان) و آهرماتیپیک شناخته می‌شوند. کلنی های مرجانی با وجود رنگ های متنوع در پولیپ های زنده ظاهری جذاب و رنگارنگ به محیط خود می دهند. یکی از ویژگی هایی که تماشاگران مرجان ها را به خود جلب می کند همین زیبایی مرجان ها است.
مرجان ها از موجودات دیگر مانند پلانکتون و ماهی های کوچک با بی حرکت کردن طعمه از طریق نماتوسیست ها تغذیه می کنند. تولیدمثل غیرجنسی در مرجان ها شایع است، اما تولید مثل جنسی از طریق تخم ریزی نیز در بین آنها وجود دارد. تخم ریزی بسیار جالب است زیرا همزمان با گونه های دیگر در همان شب اتفاق می افتد. اگرچه مرجان‌ها از سلول‌های حیوانی ساخته شده‌اند، اما طبق طبقه‌بندی‌شان، مرجان‌ها مانند باغ‌های زیر آب شکوفا شده به نظر می‌رسند.
ریف
ریف یک ساختار فیزیکی است که در زیر آب از طریق فرآیندهای زنده یا غیر زنده تشکیل شده است. شناخته شده ترین صخره ها، صخره های مرجانی هستند که از طریق فرآیند زیستی معروف به تشکیل صخره توسط مرجان های زنده سازنده صخره در آب های دریایی گرمسیری به وجود آمده اند. علاوه بر این صخره های طبیعی، ممکن است صخره های مصنوعی مانند غرق شدن کشتی در بستر دریا وجود داشته باشد. بسیار جالب است که چنین صخره های مصنوعی زیستگاه های بسیار پیچیده ای را برای ماهی ها و دیگر موجودات دریایی فراهم می کنند تا بتوانند به راحتی از شکارچیان پنهان شوند.
صخره‌های بیوتیک مانند صخره‌های مرجانی و بسترهای صدف از اهمیت اکولوژیکی بالایی برخوردارند و زیستگاه‌هایی را برای طیف وسیعی از موجودات از جلبک‌های میکروسکوپی گرفته تا مهره‌داران عظیم فراهم می‌کنند. بسته به مکان و شکل صخره های زنده، سه نوع اصلی وجود دارد که به نام های فرینگینگ، صخره سدی و صخره مرجانی شناخته می شوند. صخره‌های حاشیه‌ای به خشکی متصل هستند، در حالی که صخره‌های سدی کمی دورتر از زمین تشکیل می‌شوند و مردابی را تشکیل می‌دهند که از امواج محافظت می‌شود، در حالی که صخره‌های مرجانی در جایی تشکیل می‌شوند که خشکی در اطراف وجود ندارد.
توجه به این نکته مهم است که صخره های مرجانی همیشه دوست داشتنی از طریق ترشح اسکلت بیرونی آهکی توسط پولیپ های مرجانی تشکیل می شوند. صخره ها ساختارهای فیزیکی بسیار مهمی هستند که زیستگاه طیف وسیعی از موجودات را فراهم می کنند.
تفاوت بین مرجان و ریف چیست؟
• مرجان یک حیوان زنده است در حالی که صخره یک ساختار فیزیکی است.
• ریف زیستگاه مرجان ها است که از طریق ترشح پولیپ های مرجانی در طول نسل ها ایجاد شده است.
• مرجان ها همیشه زنده هستند در حالی که صخره ها می توانند از طریق فرآیندهای زنده یا غیر زنده ایجاد شوند.
